金国迁都开封之后,用心经营,虽未曾恢复北宋旧观,但在长江以北,也算最大最繁华的都市了。
又过七十三年,蒙元灭金,因金哀宗先一步逃往蔡州(今汝南),故开封并未遭受大的破坏,再及元明交替之际,徐达兵至陈桥,元军不战而降,开封再一次躲过了兵灾。
朱元璋将他的第五子朱橚封为周王,就藩开封,将宋金皇城改建为周王府,两百多年过去,周王代代相传,开封也始终歌舞升平,因有黄河和运河过城,商业繁盛,远超西安洛阳。
近几年来,由于各州、府、县受战乱摧残或严重威胁,有钱的乡绅大户逃来省城者日多,更使开封户口大增,规模达到了百万之数,市面也更加繁华。
虽然李自成来到豫西之后人马迅速壮大,各种有关李自成的消息不断传到开封,但开封民众并没有特别重视,也不肯信以为真,特别是王府、官府和乡绅大户,更不相信。
首先,他们认为李自成屡战屡败,不足为患,张献忠反而是头号大敌,其次是李自成始终徘徊于豫西山区,不敢向灾情略轻的豫中平原进军,足见其无力蹂躏中原。
只是在入了秋之后,关于李自成的真实消息才逐渐被开封得知,不仅有地方府、州、县的火急禀报每日飞进省城,还有士绅的求救书信,尤其是红娘子破了杞县和李信杀官造反,这才引起了巡抚和布、按各衙门的重视,并飞报崇祯,崇祯下令,逮捕李信,押往京城受刑。
可是这么多日过去,李信始终不见踪影,却是传来了永宁失守,万安王被杀的消息,周王大惊,急召河南巡抚李仙风与布政使梁柄问话。
永宁即今日的河南洛宁县,是洛阳府下属县城,距府城仅两百里不到,万安王是朱元璋十世孙,作为明室的郡王,受封于此,当然了,他和福王是不能比的,李信看不上他,直接劫了福王。
周王先在花园的畅心阁赐宴,宴毕,赐茶,拈着花白胡须问道:“寡人近日听说,闯贼攻破永宁之后,假行仁义,无知愚民受其欺哄,裹胁日众,先生们看,闯贼是否有进攻洛阳之意?”
李仙风躬身回答:“卑职等身负封疆重任,只因兵切两缺,未能早日剿灭流贼,致有永宁之陷,万安郡王被害,知县武大烈死节,百姓惨遭屠戮,卑职等已上奏朝廷,听候严加治罪。
今蒙王爷,更觉惶恐,但河南府城,万无一失,请王爷不必担忧,目前杨阁部正在四川围剿献、曹二贼,已将二贼逼入川西,甚为得手,一俟献贼歼灭,杨阁部即可挥大军出川,清剿中原流贼,想那闯贼屡败之余,幸逃诛戮,只剩数十骑奔人河南,目前虽伪称仁义,煽惑百姓,裹胁日众,似甚嚣张,然皆一时乌合之众,不足为虑,杨阁部大军一到,廓
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