了一?份约翰逊的?客人名单，你猜，都?是些什么大人物?？”
“难道是那个新奥尔良人托马斯·史密斯？不，他的?价格不会比咱们低多少，其他人……瑞特，你这个问题可?难住我了，我一?向认为咱们的?棉花价格是最公道的?。”
巴特勒并不急着?给出答案，他扭头问裴湘：
“露西，你能猜到吗？”
裴湘眼波微动，轻声道：“有些想法，不知道准不准。”
“说说看吧，亲爱的?露西，我一?向认为你比爱德华聪明?机警。要不是女性的?身份束缚了你，你说不定早就甩开我单干了，那绝对会让我心碎的?。”
“喂，瑞特，不要对露西油嘴滑舌。”爱德华嘀咕着?抗议。
裴湘托着?腮想了想，慢条斯理地分析道：
“更好更便宜的?棉花供应商……除了那些拥有大种植园的?奴隶主亲自过来谈生意，我想不出其他的?可?能性了。鉴于美利坚如今内部矛盾重重，我认为……有些能够代表美国南部各州同盟的?重要人物?来英格兰了。”
巴特勒一?下子坐直了身体?，看向裴湘的?目光十分明?亮，语气赞叹：
“我就说，你值得?我的?每一?句恭维，露西小姐。”
裴湘却没有因为得?到夸赞而高?兴起来，她?的?眉目间反而划过一?抹凝重：
“这么说，真有南方大种植园主人亲自过来？”
“是的?，艾丽莎悄悄告诉我，约翰逊先生在前一?晚上见了一?位口音有些奇怪的?先生，说是姓琼斯，再加上艾丽莎描述的?对方长?相上的?一?些特征，我认为那就是我知道的?琼斯先生，一?个有着?二百多个奴隶的?富有庄园主。”
“你认识琼斯先生？”
“不。不过我在西点军校念书的?时?候，和琼斯家的?孩子有些交情，曾经远远见过那位琼斯先生一?面，但没有上前打招呼。”
“瑞特，你打听到这个消息后，没再对其他人说了吧？还有，艾丽莎会不会向其他人透露你询问过客人名单的?事情？”
巴特勒目露疑惑。
裴湘说出自己的?担心：“我有些怀疑，嗯，那些大宗进出口生意可?能只?是附带的?。那些人来英格兰的?目的?，也许不仅仅是做生意而已?。瑞特，你经常出入南方各州，我问你，他们是不是一?直在备战？”
——备战，就需要购买弹药武器。
——备战，就可?能要和国外势力定下协约。
——备战，一?方有所动作，另一?方不会不想方设法阻止。
无需裴湘继续说明?，瑞特·巴特勒已?然明?了她?的?未尽之言，他有些坐不住了，便起身在霍夫曼家的?客厅里来回踱步。
“备战……露西，你认为他们不仅是来和英国人谈普通贸易的?？琼斯……琼
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