骑着马。
沈烈进了庄子，看着地上落满的火箭，燃尽的谷仓，还在散发着袅袅青烟，空气中弥漫着粮食烧焦的气味，还有淡淡的硝烟味。
很快便又看到了，独自一人坐在大磨坊下面的维克托。
一夜血战。
维克托虽有些狼狈，胳膊上受了点伤，可是却叼着不知从哪里弄来的雪茄，扛着一杆燧发火枪。
正在吞云吐雾着。
“老道！”
沈烈向着他挥了挥手，然后翻身下马快步走了过去，和这彪悍的洋老道来了个熊抱。
见维克托安然无恙，他一手调教的庄丁损失不大。
沈烈才长长的松了口气。
“好险！”
只差一点。
他苦心经营的沈家庄，这自给自足样板农场，海量的番薯，土豆，辣椒种子，各种蔬菜大棚便要付之一炬了。
那损失可就无法估算了。
心中带着几分后怕，沈烈在维克托肩膀上拍了拍，以示赞赏之意，然后便面色一沉。
大步向着庄外那些马匪的尸体走去。
片刻后。
马匪的兵器被番子们收集了起来，蒙面的黑巾也去掉了，露出了一张张死鱼一般的脸。
让沈烈意外的是，这伙贼人却不是鞑靼人。
而是标准的明人长相。
查验过尸体过后，田洪急匆匆走来，轻声道：“是响马，夜里从山里突然冲出来，打了咱们庄丁一个猝不及防，所幸……”
万幸！
沈家庄的防御惊人。
闻此言。
沈烈便微微错愕道：“这都是响马？”
响马有这么装备精良的骑兵？
这装备，这马匹比边军精锐也差不多了呀。
田洪摸了摸鼻子，应了一声：“嗯。”
沈烈眉头便皱了起来。
响马。
历史久远。
大约在东汉以后，马匪在马脖子上挂满铃铛，马跑起来，铃铛很响，故称马匪为响马。
而自从嘉靖年间倭寇大举入侵，官兵不顶用，被倭寇打了个落花流水，民间便只好自行组织武装力量以求自保。
在这样的大背景下。
诞生了平遥镖局那样的标兵，也诞生了许许多多的匪盗，什么山匪，路匪，土匪，马匪横行。
其中最凶悍的自然是响马。
全是骑兵。
这些响马除了劫镖，劫商队，还接一些有钱人的寻仇生意，而在沈烈看来，这个时期的响马其实和后世的黑水公司。
甚至瓦格纳雇佣兵没什么区别。
心中凛然。
沈烈抬起头。
看了看不远处幽深的燕山山脉，便好似看到了张四维那张阴沉的脸，他知道这事儿还没完。
这伙从燕山山脉中冲出来的响马，定然是受了晋商的钱，来除掉他这个眼中钉，肉中刺。
沉默中。
田洪目光森森，轻声道：“贤弟，这世上只有千里杀贼，没有日日防贼的道理呀。”
防不胜防呀。
这伙响马攻打沈家庄死了这么多人，想必是不肯善罢甘休的。
沈烈点点头，从牙缝里憋出了一个字：“查！”
这响马也太猖狂了，连东厂锦衣卫也敢劫。
沈烈怒极。
先下令重赏作战有功的庄丁，又留下了一半的东厂缇骑，来协助庄丁防御，受了刺激的沈烈便翻身上马。
向着京城方向疾驰而去。
又到了翌日清晨。
京城西门外。
三万多灾民领到了一袋米，一袋面，还有二两银子的盘缠，便扶老携幼踏上了回乡的路。
这一路过中原，过黄河，走潼关回到陕西路途遥远，而少年天子也颁下了旨意，命沿途各地官府好生应对。
可不管怎么说。
大明朝的脸面算是保住了。
而官道一旁的林荫中，盛怒之下的沈烈沉着脸，下令从这些灾民中招募青壮，来充实厂卫实力。
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