一场惨绝人寰的天祸过后，大衡朝损耗严重，经济萎靡，恶事频发，想必需极长一段时间才能恢复到疫前的安稳盛世。
沈雁清当日无令回京乃是大罪一桩，天子念他治疫有功，将功补过，并未降职，只罚俸禄半年，也算小惩大戒。至于陆尘与院判等人，皆有不同程度的嘉奖，或加官进爵或金银赏赉。此外，一封圣旨送至王府，天子褒赞王铃枝乃当代巾帼豪杰，赐“英云郡主”封号。
沈母得知儿子只是被罚俸禄，长吁一口气，“散财去难，好在陛下还是念着你的苦劳。”又啼泪说，“你应承母亲，往后这些事可不许再冲到前头去。”
沈父亦是长叹，“你在锦州这半年，我与你母亲寝食难安，虽我知晓你是为了天下百姓，但你也要可怜可怜我们这颗父母心。”
“让父亲母亲担忧，乃儿子的不是。”
沈雁清安抚好双亲，走出庭院，掩唇低咳几声。裕和即刻呈上披风，“大人，这天渐渐冷了，大夫嘱咐过你不可受凉。”
沈雁清倒没有推脱，三两下将披风系好，轻声说：“今日在市集遇见英云郡主了。”
裕和不知他为何突然要提起王铃枝，正想发问，沈雁清却更像只是自言自语，又接着道：“回主院罢。”
近半年沈雁清和纪榛都不在此，主院没了两个主子，显得冷冷清清。奴仆日日都不落打扫，倒一贯的干净整洁。
只是前日沈雁清回主厢房后第一眼就发觉原先摆在镜台的匣子不见了，他歇都没歇一口气就唤来收拾的奴仆询问。一问才知沈母来过，见匣子中有粉玉便拿走了，幸而其余的东西都还留着，搁进了柜里。
对旁人而言，里头恐怕只是些不值钱的破烂玩意儿，可沈雁清却魔怔般拿了不肯撒手，一件件细细抚过，最终将那串纪榛曾视若珍宝的彩绳戴在了自己的腕上。
他坐下来，环视着主厢房，竟是每一寸都能清晰地捕捉到纪榛的身影。
纪榛喜欢半躺在那台美人塌上看话本吃蜜饯，也曾站在窗边笑意盈盈伸手去接檐角落下的冷雨，还有那架意寓琴瑟和鸣的奢丽婚床，数不清多少回纪榛盘着腿坐在上眼巴巴地等他入眠，困得脑袋都一晃一点也不肯先就寝。
滴滴点点，回想起来分明都是些乐融融的记忆，可愈是美好，愈是渗入骨髓的酸疼。
他亦忘不了他垂手可得的温良与爱慕被忿恚的眼神、滚烫的泪珠、冷漠的背影和拒绝的姿态逐渐取代，笑与乐荡然一空，哀与愁卷土而来。
这半年之长他时常想，利与情不可尽得，若他能当断决断割舍一物，不至于陷入两手空空的痛局。太贪心的人，注定二者皆失。
幸喜时至今日，孰轻孰重，他心中终于有了不可移易的定夺。
沈雁清轻抚腕上细韧的彩绳，仿若能借此触摸到
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