对方带的考具，见都没问题，才重新站定，等待着第五个连保的人。

　　这第五人，是陈恒的熟人。算是他的泰兴县老乡，曾在流民营地有过一面之缘的叶广潮。

　　他们两人都有在王先明门下治学的经历，叶广潮在扬州城里熟人不多。刚巧陈恒里面缺了一人，就把他拉来一起。

　　待五人凑齐，贡院门外已经响起炮声，官兵们开始搜查起前列的童生。今年报考的人极多，光是入场约莫就需要半个多时辰。

　　陈恒心态平和，尚能跟好友们闲聊。其他四人，表情各不一。其中江元白又提到五月初报纸上登的事情，向其他人求问，“这次考试，你们准备用标点符号不？”

　　叶广潮不属于乐仪书院，当即摇头。答道：“报上不是说，只是不拘用符号，全以内容做高下嘛。既然新旧二法都可以，我还是遵循旧例吧。”

　　他们书院的夫子，教法比较寻常。这个关键时刻，只要求参考的学子不要冒然行事，确保万无一失。

　　陈恒本不愿作答，他的态度其实很明显。可见好友们都把目光往自己身上瞧，他只好坦言道：“我会。”

　　他不清楚远在京师的朝廷，是如何得知扬州城里的事情。可帮着推广标点符号，是陈恒此生必须要去做的事情。眼见当朝陛下亲自下旨，准备在扬州特事特办。陈恒又怎么能落在他人之后。

　　薛蝌等人听到陈恒的回答，各有想法在心中。但无论怎么样，考试在即，思考过多也已经无用。

　　待轮到他们进场，照例是更新后的‘面貌册’，以及唱保之事。只唯独在搜查时，费了许多功夫。

　　院试较之前两试，重要性已经不同。宽衣解发，都是在所难免。严格的搜查工作做完，五人拿着自己的号牌，各自往号房寻去。

　　陈恒的位置在中间，不远不近的距离。号房内的设施，都是新设之物，自无挑剔之处。往位置上一坐，将胡源赠送的考具拿出来。笔是好笔，大中小白云数支，极适合拿来考试用。

　　将墨倒在砚台中，加水，一遍遍的研磨开。陈恒就开始闭目养神，静待风起时。

　　…………

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　　这是李卞第一次主政院试，心思不免雀跃。他费了九牛二虎之力，才从天下读书人中杀出。好不容易有个当面显摆的机会，本是想一展所长，让这些老少童生见识见识进士的厉害。

　　哪想到五月初，陛下的一份旨意，直接打消他的念头。一是说，扬州此次院试，不需强定符号之事。二是说，此次院试的卷子，要全部转运礼部过目。

　　只这两句，李卞便知道背后少不了裴怀贞的影子。可他有什么办法呢，他可以在童生面前摆谱。当今圣上跟一品大学士，也能给他定一定规矩。

　　带着镣铐起舞，李卞那份雀跃，也少了半截。四周陪着他的房考官

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