和张氏的私兵，其数量甚至比普州之战前更少。在战斗中，自由军折损了像诸海师长高霍少将这样的老将，张氏私军也折损了四五名营官、太守等级的好手。他必须做出联合军的两边上下一心的样子——绝大多数的地方部队都慑于陌生的红夷军战无不胜、攻无不克的威名。
但从实际上来说……
他对自己这个“张时翼的未来夫婿”的身份感到头痛无比。更糟糕的是，几乎整个道国都默认了这一点，就连街头的戏剧也在传唱着这对郎才女貌的天作之合。
头痛到一想到这个问题就会停止思考的程度。
军队停下了脚步，城头响起了礼炮，打断了耐门·索莱顿的头痛。
“见过嗣师大人。”“见过少校大人。”
一大排老人挡在城门口，在礼炮的响声中颤颤巍巍地跪了下来。
按照东方的习俗，全城年纪最老的那些人被集中起来，举着写有东方文字的条幅和各种祭器欢迎这座城市新的主人。就算有道术的辅助，里面大多数人在耐门看来也已经老得快不能动了，随时倒下去死掉也不奇怪。前面的城市也有类似的仪式，但从来没有找来这么多人的离谱做法。万一真有人死在门口，这次入城式可就变成一场闹剧了。
“这是做什么？”就连张时翼也感到有些不悦了，环顾四周寻找责任人，“青牛府尹何在？！快扶这些老先生回去休息！”
周围的胥吏们噤若寒蝉，谁也不想主动开口惹来张大小姐的不快。几名差役急忙跑上前来，将老人们扶到一旁。一些先遣部队的士兵和军官站在不远处能够控制整座城门的位置上，也张口结舌地望着突然发怒的张时翼。
耐门皱起眉头：这些士兵是他派出来的，他也知道这支部队的指挥官是谁。
“好像不应该是那人的部下会犯的错误啊。”
他跳下马来，将缰绳交给身后的警卫兵，从这群老头旁边绕了过去。很快，他就在青牛府巨大的南门后方找到一名身着绿色军服的自由军士兵，开口询问。
“你们的索菲亚上尉哪里去了？看这个阵势，她应该知道我们到达的时间啊。”
来自奇迹师的女上尉是第十三师特遣连队的指挥官，特遣连队也是第一支进入青牛府的先锋部队。索菲亚上尉本人有主教级别的战斗力，她的整个连队内神术使用者超过三分之二，是耐门手中综合实力最强的连队，甚至凌驾于诸海师的前三个主力连队之上。更难得的是，和大多数牧师一样，索菲亚很有政治头脑，在之前几个城市和同行的横渠道士一起将事情处理得井井有条，不应该有这种疏漏。
那名士兵也有点错愕：“上尉说过她会努力在你们到达之前赶回来的，结果各区的负责人一起带着本区的宿老赶来，就成了这个样子……”
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