税，我的谷物优先在本国销售，若是外国歉收则相反，我的谷物优先去国际销售。”
“还有点优势，爱尔兰农民的劳力很低廉对吧？”菲利克斯不怀好意地询问。
斯通先生倒也不羞赧，坦然承认，大概已习惯了。
“毕竟让他们只吃土豆就行。”梅在心中，也揶揄道。
然后梅对着数尺开外，和父亲不断交杯换盏的那位英国娘们，恶狠狠瞟了眼。
她叫海伦，在伦敦、都柏林都颇有艳名。
“二哥，她在勾引父亲。”待到大的聚会分散开来，梅拒绝了斯通先生的共舞邀请，气冲冲地对盖斯特.霍尔克抱怨说。
“父亲也成为鳏夫很长时间啦，能理解。”盖斯特倒很平静。
“如果不加以阻止，她三天后就会成为我们的后母，遗产方面你就不担心？”
“老霍尔克能让一介女人占据遗产吗？我倒不担心。”盖斯特坐在沙发上，优哉游哉地晃动酒杯。
菲利克斯则站在一旁，对兄妹的争执保持中立。
“这女人，是不是斯通先生介绍来的？”梅要刨根问底。
“不清楚......对了，菲利克斯小兄弟是想成为公司合伙人吗？”
在盖斯特的眼中，菲利克斯便是“小兄弟”，亲昵里也有那么点瞧不起。
“我想用二十万里弗尔合伙，能让我承接部分公司的棉纱，然后织布销售就好。毕竟光是依靠我作为律师的收入，太委屈梅了。”菲利克斯弱小又识趣。
“妹妹愿意嫁给你，确实不容易，几乎都和父亲吵翻了。”随即盖斯特大度地表示，“放心，只要你能忠诚父亲的公司，搞搞织布工场，每年获得三四万里弗尔问题不大，我全力支持小兄弟你。”
梅看了下菲利克斯眼色，便明白了，立刻向二哥撒娇卖好，说了许多恭维话。
在梅的前面，有四位“霍尔克”，全是她哥哥。
不过梅的大哥华莱士，和二哥盖斯特、三哥艾金，是老霍尔克和第一任妻子所生，长相是典型的盎格鲁风格，白红相间的粗糙面皮，斑点很多，鼻尖皱起，华莱士原本走的是家族长子路线，在法国军队里当一名少校，再往上因不是贵族，便遇到天花板了，后来因庞蒂耶夫尔公爵在家族遗产官司里，得到老霍尔克及梅的四哥沃顿（之前章节打错为了二哥，特此纠正）的帮助，沃顿是当时的枢密院律师，为公爵出力良多，作为交换，华莱士便娶到庞蒂耶夫尔家的一个女儿，最后得以中将身份退役，在巴黎专心致志地享用年金；沃顿呢，很快也不当律师了，他买下枢密院官职后，在剧院看戏时，爱上王室剧团的圣于贝蒂小姐，最后把自己陷进去了，因老霍尔克反对儿子娶一个戏子，沃顿和梅都是老霍尔克和第二任法国妻子所生，长相英俊很得喜欢，本来是被定为重要的继承人，现在也放弃了资格，如今沃顿在当官之余，还靠给《法兰西信使报》兼职当出纳会计，又有份每年八千里弗尔的收入，在巴黎也算富足，于是便沉醉于看戏、斗犬、扑克牌等娱乐活动，菲利克斯在巴黎一年，都没能见得上他的面。
至于梅的三哥艾金，娶的是日内瓦银行家的妹妹，家宅在勒阿弗尔港口，单独从事金融行当，据说在背后默默支持二哥盖斯特。
盖斯特.霍尔克，老霍尔克的二子，鲁昂城肥皂大王勒努瓦家族女婿，毫无疑问在未来是这个商业小帝国的不二继承者，他现在已经将自己目为王太子殿下，至于菲利克斯这位小镇来的青年，自己的妹婿，可不就是“小兄弟”嘛。
可此刻，小兄弟菲利克斯已重新找到阿克莱特，偷偷商谈起合伙西印度棉花种植园的事来。
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