营迎敌之时,十万楚军已经杀出彭泽,到了盘溪河西岸十里处,静候岳家军的到来。
刘琦站在一处高坡之上,顶盔戴甲。虽然有雨滴流进了他衣领,但他却丝毫不觉寒冷,连脖颈都未耸一下。
他经历了太多了磨难,经历了太多的胜利,更经历了太多的失败,可他从来没有过任何放弃的念头。他本来是员智勇双全的悍将,但他现在已经变成了一个赌徒。
在六年前的葫芦谷一战,让他从人生的巅峰一下子跌落谷底。原本他是第一个击败金军精锐部队“铁浮图”和“拐子马”的宋军将领,大有顶替刘光世而成为南宋中兴四大将之一的趋势。而官家也十分信任他,将击灭岳飞的重任交于他手。
可就在众人皆以为他能击败初出茅庐的岳云时,他却败了。而且败得如此之惨,不但数万大军灰飞烟灭,几员忠勇的部将战死,他自己也成了岳云的俘虏,成为了众人的笑柄。╔╗
所以,他一直把对岳云的怨恨埋藏在心,一直想找个机会战胜岳云,一雪前耻。所幸的是,官家又给了他这个机会,让他担任了新成立的神武亲军副统制,重新建立一支新军。
尔后,他连败韩世忠、张俊、岳飞三员大将,一举扫平淮东、淮西、湖北三大宣抚司,成为驻荆襄御前诸军统制时,他感觉自己终于回到了人生的巅峰。南宋三大将悉数败在自己手中,两死一擒,虽然其中也有杨沂中的功劳,但在他看来,自己训练的巨斧兵和铁甲骑兵才是制胜法宝。没有这两支精锐部队,杨沂中再厉害,也是敌不过三大宣抚司的精兵的。虽然他仍然没能击败岳云,但他认为,自己击败了岳云的父亲岳飞,就已经足以说明自己的能力了。
可惜的是,好景不长。没过两年金军就再度南下,而他连战连败,退守随州。他一直感激涕零的官家赵构,也成了金军的阶下囚。
刘琦虽然惊怒交加,但对如何挽救大宋命运也是一筹莫展。可就在他惊魂未定之时,金军却因内乱,主动北返了。╔╗而对他有提携之恩的官家赵构又被金军送了回来,让他感觉重新有了主心骨。
可让他万万没有料到的是,岳云竟不拥戴官家,而去改立了一向和他不对路的赵琢为帝,大举兴兵攻向荆襄。
他在恼怒之余,又再度萌发了在战场上击败岳云,一举擒杀这位让自己丢尽颜面的仇敌,争取力挽狂澜,成为大宋的中兴之臣。而赵构也向他许诺,一旦能击败岳云,打回临安去,就让他这位楚王可以将王爵之位世袭下去。子子孙孙永世为王。
所以,在刘琦看来,这机会终于来了。他要大赌一把,赢了,他就能连本带利地赢回失去的一切荣誉和地位,还能大大地赚一把,在历史上留名,让子孙荣耀。
可万一
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